計算機網絡就是計算機之間通過連接介質(如網絡線、光纖等)互聯起來，按照網絡協議進行數據通信，實現資源共享的一種組織形式。計算機網絡是二十世紀60年代起源于美國，原本用于軍事通訊，后逐漸進入民用，經過短短40年不斷的發展和完善，現已廣泛應用于各個領域，并正以高速向前邁進。在不久的將來，我們將看到一個充滿虛擬性的新時代。在這個虛擬時代，人們的工作和生活方式都會極大地改變，那時我們將進行虛擬旅行，讀虛擬大學，在虛擬辦公室里工作，進行虛擬的駕車測試等。對計算機網絡發展的前景，我有如下看法：
1、全球因特網裝置之間的通信量將超過人與人之間的通信量。因特網將從一個單純的大型數據中心發展成為一個更加聰明的高智商網絡，將成為人與信息之間的高層調節者。其中的個人網站復制功能將不斷預期人們的信息需求和喜好，用戶將通過網站復制功能篩選網站，過濾掉與己無關的信息并將所需信息以最佳格式展現出來。同時，個人及企業將獲得大量個性化服務。這些服務將會由軟件設計人員在一個開放的平臺中實現。由軟件驅動的智能網技術和無線技術將使網絡觸角伸向人們所能到達的任何角落，同時允許人們自行選擇接收信息的形式。
2、帶寬的成本將變得非常低廉，甚至可以忽略不計。隨著帶寬瓶頸的突破，未來網絡的收費將來自服務而不是帶寬。交互性的服務，如節目聯網的視頻游戲、電子報紙和雜志等服務將會成為未來網絡價值的主體。
3、在不久的未來，無線網絡將更加普及，其中cnet:短距無線網絡前景看俏。短距無線通訊標準Zigbee與超寬頻UWB（Ultra wideband）即將制訂完成，未來將與藍芽（Bluetooth）共同建構短距離無線網絡環境，包括藍芽、Zigbee與UWB等相關產品出貨量都將大幅成長。隨著電子電機工程師協會（IEEE）推出802.15個人局域網絡（WPAN）標準后，新一代的短距離無線通訊發展趨勢逐漸確定，除了藍芽（802.15.1）外，Zigbee（802.15.4）與UWB（802.15.3a）標準也將于今年或明年初陸續通過，未來Zigbee與UWB將以各自不同特性，如速度、價格等切入短距離無線網絡環境。
4、計算機網絡飛速發展的同時，安全問題不容忽視。網絡安全經過了二十多年的發展，已經發展成為一個跨多門學科的綜合性科學，它包括：通信技術、網絡技術、計算機軟件、硬件設計技術、密碼學、網絡安全與計算機安全技術等。
在理論上，網絡安全是建立在密碼學以及網絡安全協議的基礎上的。密碼學是網絡安全的核心，利用密碼技術對信息進行加密傳輸、加密存儲、數據完整性鑒別、用戶身份鑒別等，比傳統意義上簡單的存取控制和授權等技術更可靠。加密算法是一些公式和法則，它規定了明文和密文之間的變換方法。由于加密算法的公開化和解密技術的發展，加上發達國家對關鍵加密算法的出口限制，各個國家正不斷致力于開發和設計新的加密算法和加密機制。
從技術上，網絡安全取決于兩個方面：網絡設備的硬件和軟件。網絡安全則由網絡設備的軟件和硬件互相配合來實現的。但是，由于網絡安全作為網絡對其上的信息提供的一種增值服務，人們往往發現軟件的處理速度成為網絡的瓶頸，因此，將網絡安全的密碼算法和安全協議用硬件實現，實現線速的安全處理仍然將是網絡安全發展的一個主要方向。
在安全技術不斷發展的同時，全面加強安全技術的應用也是網絡安全發展的一個重要內容。因為即使有了網絡安全的理論基礎，沒有對網絡安全的深刻認識、沒有廣泛地將它應用于網絡中，那么談再多的網絡安全也是無用的。同時，網絡安全不僅僅是防火墻，也不是防病毒、入侵監測、防火墻、身份認證、加密等產品的簡單堆砌，而是包括從系統到應用、從設備到服務的比較完整的、體系性的安全系列產品的有機結合。
總之，網絡在今后的發展過程中不再僅僅是一個工具，也不再是一個遙不可及僅供少數人使用的技術專利，它將成為一種文化、一種生活融入到社會的各個領域。